Il monumento ai Caduti non trova pace. Fino agli inizi degli anni sessanta del ventesimo secolo era piazzato al centro della attuale piazzetta Dante, proprio davanti l'ufficio postale, circondato da sei dissuasori in cemento alti circa un metro sui quali i bambini si cimentavano nello scavalcamento degli stessi. Purtroppo non abbiamo una memoria fotografica nitida di quel Monumento se non la foto di Aurelio Lenzo pubblicata nella raccolta di fotografie su Mandanici, proprio quella del giorno dell'inaugurazione, mentre il ricordo della memoria visiva è abbondantemente scolorito. Era stato voluto dal podestà Giuseppe Scudery per eternare il culto dei Mandanicioti che persero la vita per la Patria. Il monumento oltre a riportare nel fastigio i simboli del fascio littorio era impreziosito dall' epigrafe Noi umili e ignoti cademmo/in un sogno di redenzione e d'amore/Voi, cui sorride la luce del sole, /alimentate il fuoco sacro dell'ideale/sull'ara della Patria/risorta a vita nuova/col sacrificio dei figli suoi/lì IV novembre MCMXXXII anno X/il Municipio ed il Popolo.

Sembra pure che il 18 agosto del 1943,subito dopo che i tedeschi avevano oltrepassato lo stretto di Messina, i fregi fascisti di quel Monumento furono “coraggiosamente” spezzati a colpi di martello. La notizia non è da “sembra” ma siccome tutti i possibili testimoni oculari dell'evento riposano nel sonno dei giusti, abbiamo preferito non fare i nomi che per molti decenni si sussurravano in paese.

L'Amministrazione Argiroffi/Fasti (1958/1961) all'inizio degli anni sessanta dovendo aggiornare i nomi con l'inserimento dei caduti della seconda guerra mondiale e dei caduti durante l'operazione militare in Spagna ( OMS), provvide alla sua completa sostituzione spostandolo di alcuni metri più indietro rendendo nel contempo fruibile per altre necessità la piazzetta antistante. Nella parte alta della stele la dedica “Mandanici ai suoi figli”.

Durante l'Amministrazione Merlino (1988/1993) fu demolito il Monumento e a suo posto fu creata una vasca al centro della piazza Dante all'interno della quale fu collocata una nuova lapide a ricordo dei Caduti.

Non soddisfatti, l'Amministrazione Magaraci (1993/1997), ritenendo di fare meglio, nei primi anni novanta ha provveduto a modificarlo completamente inserendo una lastra di marmo bianca all'interno di due colonne lisce monolitiche di pietra arenaria gialla opportunamente scanalate. Le iscrizioni indicanti i nomi erano pure scanalate nel marmo. Le due colonne poggiano su un basamento rettangolare rivestito con la nostra pietra di Ilici. Alla base della lastra di marmo due lucine a rappresentare la fiamma duratura del ricordo,mentre quattro pilastrini in ghisa ne delimitavano l'area antistante insieme ad alcune fioriere.

L'Amministrazione Briguglio (1997/2007) aveva provveduto ad installare un obice 155/23 della seconda guerra mondiale davanti al Monumento. Per la sproporzionata grandezza dello stesso rispetto alla volumetria dello spazio interessato il cannone nel novembre 2007 sotto l'Amministrazione Scoglio è stato rimosso e donato al museo militare storico di Bergamo.

La stessa Amministrazione Scoglio (2007/2009) nel 2008 ha provveduto ad abbellire il luogo realizzando davanti al Monumento un piccolo prato verde inclinato, valorizzato da un impianto d'illuminazione a faretti e recintato con tre pilastrini in ghisa, tra loro legati da una grossa catena.

Siamo ora all'Amministrazione Carpo (2009/...).

In seguito ad alcune segnalazioni e legittime richieste dei parenti delle vittime si è reso doveroso e necessario apportare delle ulteriori modifiche su alcuni nomi di Caduti, per la precisione si è reso necessario inserire tra gli stessi, e non più tra i dispersi, il Carabiniere Domenico Bruno e altri soldati la cui morte è stata accertata come risulta da fonti ufficiali. Non potendo fisicamente staccare la lastra di marmo senza correre il rischio di danneggiare irreparabilmente le colonne in pietra locale ha pensato bene l'Amministrazione di fare costruire una nuova lastra di marmo meno spessa della precedente da incollare sulla vecchia utilizzando la professionalità della ditta Spadaro marmi di Nizza Sicilia.

Di seguito pubblichiamo i nomi dei nostri Caduti con l'indicazione della loro data e luogo di nascita e di morte ed altre notizie che riteniamo interessanti. Tutti in stretto ordine alfabetico perché siamo dell'idea che almeno dopo morti saremo tutti uguali,senza gradi o titoli nobiliari,almeno così ci si augura. Sono tutte notizie ricavate dalla monografia “Mandanici sulle tracce del passato” di Armando Carpo edita da Armando Siciliano.

ALLEGRA Carlo caporale della quinta compagnia del terzo reggimento fanteria , nato il 21 gennaio 1889 a Messina, morto il 4 maggio 1916 nella conca di Plezzo (fondo Slanelik) per ferite all’addome riportate in combattimento.

ALTADONNA Gaetano soldato 6° reggimento fanteria nato il 15 novembre 1879 a Mandanici, morto il 25 ottobre 1918 nell’ambulanza chirurgica d’armata n. 1 per ferite riportate in combattimento.

ANGIOLETTO Carmelo soldato 223° reggimento fanteria nato il 9 aprile 1896 a Mandanici, disperso l’8 giugno 1916 sull’altipiano di Asiago in combattimento.

CALABRO’ Agatino soldato del 5° reggimento di fanteria nato il 14 giugno 1897 a Mandanici, morto l’8 dicembre 1917 sul monte Grappa per ferite riportate in combattimento.

CALABRO’ Francesco soldato del 233° reggimento di fanteria nato il 12 settembre 1895 a Mandanici,disperso il 24 agosto 1917 sul Carso in combattimento.

CAMINITI Salvatore soldato del 22° reggimento bersaglieri nato il 7 agosto 1900 a Mandanici, morto il 16 novembre 1918 a Mantova per malattia.

COMPARTIRE Pancrazio soldato del 140° reggimento di fanteria nato il 12 maggio 1897 a Messina, disperso il 23 agosto 1917 sul Carso in combattimento.

MISITI Carmelo soldato della prima compagnia del 147° reggimento di fanteria nato il 6 marzo 1898 a Mandanici, morto il 19 agosto 1917 nel settore di Tolmino (monte Merli) per ferite riportate in combattimento, sepolto a quota 1100 del monte Merli.

VENDICANTE Marco soldato della nona compagnia del 223° reggimento di fanteria nato il 24 aprile 1896 a Messina, morto il 13 giugno 1916 nell’ospedale da campo nemico per ferite ai polmoni riportate in combattimento, sepolto nel cimitero degli eroi di Carbonane Tirolo. Dopo la lunga lista dei caduti della prima guerra mondiale,riportiamo quelli caduti nella seconda guerra 1940/1945.

BRUNO Domenico, Carabiniere, nato a Mandanici il 12 novembre 1908 infoibato dagli slavo-comunisti nel settembre 1943

CERETO Cerabino nato a Mandanici il 12 dicembre 1912 caduto a Radati (Albania) sul fronte greco-albanese il 2 dicembre 1940,fu sepolto nel Sacrario militare caduti “oltremare” di Bari

CRIMI Giuseppe nato a Mandanici il 23 aprile 1921,deceduto il 5 dicembre 1942

ROMANO Cesare nato a Mandanici l'8 luglio 1922 deceduto il 25 gennaio 1943

ROMATO Giuseppe nato a Mandanici il 2 dicembre 1922,morte presunta 2 dicembre 1942

SCOGLIO Agatino nato a Mandanici il 24 gennaio 1918 deceduto il 21 agosto 1942

SIBILLA Carmelo nato a Mandanici il 15 novembre 1920, faceva parte del 63° reggimento di fanteria,morì a Eisenach in Germania il 20 marzo 1945 fu sepolto nel cimitero di Wartnberg fila 27 tomba n.41, successivamente tumulato nel cimitero comunale di Vercelli

TRACUZZI Emanuello nato a Mandanici il 12 gennaio 1914 deceduto il 28 febbraio 1943 nell'ospedale militare di Cagliari.

URSO Giuseppe nato a Mandanici il 7 marzo 1920, deceduto il 5 dicembre 1942

Oltre ai suddetti Caduti ci sono da aggiungere al già lungo elenco anche due vittime civili uccise in seguito agli effetti collaterali, come si usa dire oggi. Antonino Saitta fu crivellato di colpi nella piazzetta adiacente il Corso Mazzullo l'8 agosto del 1943 da una mitragliata partita da due aerei di guerra di nazionalità a tutt'oggi sconosciuta, non si ha certezza se fossero stati tedeschi o alleati e se la sventagliata di mitraglia sul poveretto fu errore o peggio semplice e stupida esercitazione di tiro a segno. La seconda vittima Agatino Ricciardi perì il 9 maggio del 1943, qualche mese prima dell'operazione Husky, durante il violento bombardamento alleato su obiettivi civili che ridusse in cenere interi quartieri di Palermo. Agatino Ricciardi avendo sposato una palermitana (Concettina Rap) si trovò nel posto sbagliato al momento sbagliato.